在MySQL 3.23.44版本后，InnoDB引擎类型的表支持了外键约束。
外键的使用条件：
1.两个表必须是 InnoDB表，MyISAM表暂时不支持外键（据说以后的版本有可能支持，但至少目前不支持）；
2.外键列必须建立了索引，MySQL 4.1.2以后的版本在建立外键时会自动创建索引，但如果在较早的版本则需要显示建立； 
3.外键关系的两个表的列必须是数据类型相似，也就是可 以相互转换类型的列，比如int和tinyint可以，而int和char则不可以；

外键的好处：可以使得两张表关联，保证数据的一致性和实现一些级联操作；

外键的定义语法：
[CONSTRAINT symbol] FOREIGN KEY [id] (index_col_name, ...)
    REFERENCES tbl_name (index_col_name, ...)
    [ON DELETE {RESTRICT | CASCADE | SET NULL | NO ACTION | SET DEFAULT}]
    [ON UPDATE {RESTRICT | CASCADE | SET NULL | NO ACTION | SET DEFAULT}]
该语法 可以在 CREATE TABLE 和 ALTER TABLE 时使用，如果不指定CONSTRAINT symbol，MYSQL会自动生成一个名字。
ON DELETE、ON UPDATE表示事件触发限制，可设参数：
RESTRICT（限 制外表中的外键改动）
CASCADE（跟随外键改动）c
SET NULL（设空值）
SET DEFAULT（设默认值）
NO ACTION（无动作，默认的）

搞个例子，简单演示一下使用，做dage和xiaodi两个表，大哥表是主键，小弟表是外键：
建表：

 1 CREATE   TABLE  `dage` (
 2    `id`  int ( 11 )  NOT   NULL  auto_increment,
 3    `name`  varchar ( 32 )  default   '' ,
 4     PRIMARY   KEY   (`id`)
 5  ) ENGINE = InnoDB  DEFAULT  CHARSET = latin1；
 6 
 7  CREATE   TABLE  `xiaodi` (
 8    `id`  int ( 11 )  NOT   NULL  auto_increment,
 9    `dage_id`  int ( 11 )  default   NULL ,
10    `name`  varchar ( 32 )  default   '' ,
11     PRIMARY   KEY   (`id`),
12     KEY  `dage_id` (`dage_id`),
13     CONSTRAINT  `xiaodi_ibfk_1`  FOREIGN   KEY  (`dage_id`)  REFERENCES  `dage` (`id`)
14  ) ENGINE = InnoDB  DEFAULT  CHARSET = latin1；

插入个大哥：

1 mysql >   insert   into  dage(name)  values ( ' 铜锣湾 ' );
2  Query OK,  1  row affected ( 0.01  sec)
3  mysql >   select   *   from  dage;
4  + -- --+--------+ 
5  |  id  |  name    | 
6  + -- --+--------+ 
7  |    1   |  铜锣湾  | 
8  + -- --+--------+ 
9  1  row  in   set  ( 0.00  sec)

插入个小弟：

1 mysql >   insert   into  xiaodi(dage_id,name)  values ( 1 , ' 铜锣湾_小弟A ' );
2  Query OK,  1  row affected ( 0.02  sec)
3 
4  mysql >   select   *   from  xiaodi;
5  + -- --+---------+--------------+ 
6  |  id  |  dage_id  |  name          | 
7  + -- --+---------+--------------+ 
8  |    1   |         1   |  铜锣湾_小弟A  | 
9  + -- --+---------+--------------+

把大哥删除：

1 mysql >   delete   from  dage  where  id = 1 ;
2  ERROR  1451  ( 23000 ): Cannot  delete   or   update  a parent row: a  foreign   key   constraint  fails (`bstar / xiaodi`,  CONSTRAINT  `xiaodi_ibfk_1` FOREIGN   KEY  (`dage_id`)  REFERENCES  `dage` (`id`))

提示：不行呀，有约束的，大哥下面还有小弟，可不能扔下我们不管呀！

插入一个新的小弟：

1 mysql >   insert   into  xiaodi(dage_id,name)  values ( 2 , ' 旺角_小弟A ' );              
2  ERROR  1452  ( 23000 ): Cannot  add   or   update  a child row: a  foreign   key   constraint  fails (`bstar / xiaodi`,  CONSTRAINT  `xiaodi_ibfk_1` FOREIGN   KEY  (`dage_id`)  REFERENCES  `dage` (`id`))
3 

提示：小子，想造反呀！你还没大哥呢！

把外键约束增加事件触发限制：

 1 mysql >  show  create   table  xiaodi;
 2 
 3     CONSTRAINT  `xiaodi_ibfk_1`  FOREIGN   KEY  (`dage_id`)  REFERENCES  `dage` (`id`)
 4 
 5  mysql >   alter   table  xiaodi  drop   foreign   key  xiaodi_ibfk_1; 
 6  Query OK,  1  row affected ( 0.04  sec)
 7  Records:  1   Duplicates:  0   Warnings: 
 8  mysql >   alter   table  xiaodi  add   foreign   key (dage_id)  references  dage(id)  on   delete   cascade   on   update   cascade ;
 9  Query OK,  1  row affected ( 0.04  sec)
10  Records:  1   Duplicates:  0   Warnings:  0

再次试着把大哥删了：

1 mysql >   delete   from  dage  where  id = 1 ;
2  Query OK,  1  row affected ( 0.01  sec)
3 
4  mysql >   select   *   from  dage;
5  Empty  set  ( 0.01  sec)
6 
7  mysql >   select   *   from  xiaodi;
8  Empty  set  ( 0.00  sec)

得，这回对应的小弟也没了，没办法，谁让你跟我on delete cascade了呢！

例子说明的应该蛮清楚了吧，其他功能对应手册自己实践吧！:-)

转自： http://www.cppblog.com/wolf/articles/69089.html