自第一台微型计算机1975年问世以来，至今不过26年，世界上已有近 2.5亿台的个人计算机机在各地运行。PC机在美国家庭的普及率已超过50%，在中国，PC机的销售量以每年约20%的速度增长。除此以外，每年还有上百万的单片机装入汽车、微波炉、洗衣机、电话和电视机中。一个计算机大普及的时代已经揭开了序幕，并由此形成了独具魅力的计算机文化。回顾过去20多年的历史，PC机的成就主要表现在以下几个方面：

　　（1）价格持续下降
　　　1975年问世的第一台微机（A1tair 8800）价值为4000美元。1977年著名的APPIE II 8位机（带64 KB内存、不配显示器）的售价为1300美元。1981年推出的第一代IBM PC机（4,77MHZ 8088CPU,512KB 内存，单色显示器和5 in* 软盘驱动器）报价为3200美元。到1996年，一台配备齐全的PC机（90MHz Pentium CPU，8MB内存，VGA彩显，54MB硬盘），加上键盘、打印机等标准外部设备，花2500美元即可买到。在中国，现在配备最新的Pentium IV CPU的微机售价只需几千元。同许多其他家电产品一样，PC机现已成为普通人能够买得起的家电产品。

　　（2）性能大幅度提高
　　　早期微机速度低、内存容量小，其功能远不及小型机和主机。许多大型的软件因内存限制，无法在PC机上运行。硬件的进步，使PC机的速度可达GIPS*，内存容量可达几百MB，不少以前只能在工作站乃至大型机上运行的软件，现在也能在PC机上运行。一些先进技术，像虚似存储、数据库管理、图形系统和多媒体应用等，在PC机上都能实现。"微机不微"。今天的PC机，不仅在功能上已超过了26年前的小型机或某些主机，而且在软件、硬件技术上也覆盖了许多当代新技术。

　　（3）操作日趋简便
　　　早期的计算机操作复杂，只有专家才能使用。随着分时系统与小型机的推广，开始用键盘代替读卡机和纸带机，用字符显示器补充单独使用的电传打字机或打印机，简化了输入输出操作。建立友好的用户界面，让计算机适应人而不是让人去适应计算机。用户队伍的迅速扩大，使用户中的非专业人员大量增加，更显出"对用户友好"的迫切性。1982年，美国Xerox公司采用图形显示器和鼠标器等设备，首先在Alto型计算机上的Small Talk程序设计环境中，采用层叠式窗口、弹出式菜单等人机交互技术，一举吸引了公众的注意。1984年，美国Apple公司在推出 Macintosh PC机的同时，除采用窗口与菜单技术外，还增加了引人注目的"对话框"等技术。从此，图文茂的图形用户界面，开始取代传统的字符用户界面，以"多窗口"、"下拉菜单"和"联机帮助"为特征的窗口系统迅速推广，在今天的PC机用户中几乎已家喻户晓。随着多媒体技术的发展，形声兼备的多媒体用户界面也初露头角。不久的将来，计算机的操作与应用将更趋简便，更加自然。一个高性能的工具，配上友好的用户界面，再加上低廉的价格，使得计算机从"昔日王榭堂前燕"，变成了如今的"飞入平常百姓家"。计算机已成为我们日常生活不可分割的一个重要部分。